심장사상충은 반려견에게 심각한 질병을 일으킬 수 있는 기생충 질환입니다. 반려견이 어떻게 심장사상충에 감염되는지 알면 반려견을 이 질병으로부터 보호하는 데 도움이 되고, 반려견의 심장사상충 증상을 발견할 수 있으면 감염된 경우 신속한 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다. 개 심장사상충 대한 이 심층 가이드에서 모든 것을 다룹니다.

 

반려견 심장사상충에 대한 이해

개 심장사상충("심장사상충", "심장사상충병" 또는 "심장사상충증"이라고도 함)은 디로필라리아 이미티스라는 기생충에 의해 발생하는 질병입니다.

심장사상충은 심장을 막고 혈관을 막을 수 있기 때문에 개에게 매우 위험합니다. 특히 심장사상충은 심장에서 폐로 혈액을 운반하는 폐동맥에 축적될 수 있습니다. 이는 신체의 나머지 부분으로 혈액과 산소 순환을 제한하여 신장 및 간과 같은 다른 장기에 매우 해롭습니다.

반려견의 심장사상충이 매우 심하면 생명을 위협하는 카발 증후군이라는 질환을 일으킬 수 있습니다. 거대한 기생충 덩어리가 심장의 오른쪽 방을 가득 채우면 대정맥이라는 큰 혈관으로 다시 밀려 들어가기 시작합니다. 이 정맥을 통해 더 이상 혈액이 심장으로 흐르지 못하면 심장, 폐, 신장, 간 기능 부전으로 이어져 사망에 이를 수 있습니다.

 

반려견은 어떻게 심장사상충에 걸리나요?

심장사상충은 모기에 물려서만 동물 간에 전염됩니다. 감염된 동물에서 성체 심장사상충은 미세사상충이라는 자손을 생산하여 혈액을 순환시킵니다. 모기가 감염된 동물을 물면 모기도 미세사상충을 섭취합니다.

미세소포체는 모기 몸 안에서 성장하여 "감염성"이 되거나 질병을 일으킬 수 있습니다. 모기가 다른 개를 물면 감염성 미세사상충이 새로운 개의 체내에 침착합니다. 그곳에서 성체 심장사상충으로 성숙하여 심장과 폐로 이동하여 교미하고 더 많은 미세사상충을 생산하여 순환을 계속합니다.

해당 지역에 모기가 많을수록 반려견의 심장사상충의 위험이 커집니다. 덥고 습한 기후와 그 주변에서 가장 위험이 높습니다:

• • 해안 지역.
  • 호수, 하천 등 수역.
  • 습지, 늪, 습지.
  • 홍수가 발생하기 쉬운 지역(예: 범람원 및 강둑).

모기 활동이 왕성한 더운 여름철에는 계절적 위험도 있습니다. 대부분의 시간을 실내에서 보내는 개보다 실외에 자유롭게 출입하는 개가 물릴 가능성이 더 높지만 실내 개도 심장사상충에 감염될 수 있고 실제로 감염되기도 합니다. 

 

반려견 심장사상충 예방

반려견 심장사상충은 일반적으로 치료가 가능하지만, 장기적으로 심각한 건강 문제를 일으키고 반려견의 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 반려견 심장사상충을 예방하는 것이 최선의 방법입니다.   

수의사는 심장사상충 예방약을 추천하거나 처방할 수 있습니다. 정제 또는 바르는 약은 일 년 내내 한 달에 한 번, 주사는 6~12개월마다 수의사가 투여하는 등 다양한 형태로 제공됩니다.

기타 심장사상충 예방 전략에는 다음이 포함됩니다:

• 반려견이 야외에 나갈 때는 수의사가 승인한 반려견용 모기 기피제를 뿌려주세요.
• 모기가 가장 활발하게 활동하는 새벽과 해질녘 시간대를 피해 산책 일정을 잡으세요.
• 만이나 연못처럼 물이 고여 있는 곳은 피하세요.
• 모기 번식을 방지하기 위해 마당에 양동이 등 고인 물이 있는 곳을 모두 제거하세요.

반려견의 심장사상충 증상

반려견의 일반적인 심장사상충 증상은 다음과 같습니다:

• 부드럽고 마른 기침.
• 휴식 중에도 숨이 가쁩니다.
• 빠른 호흡.
• 운동 과민증(예: 걷기 힘들어하는 경우).
• 쇠약과 무기력.
• 방향 감각 상실 또는 혼란.
• 식욕 부진 및 체중 감소.
• 복부 및/또는 다리가 붓는 경우.

반려견의 증상의 심각도는 다음과 같이 달라집니다:

• 반려견이 감염된 기간.
• 얼마나 많은 웜이 어디에 있는지 확인합니다.
• 심장사상충이 장기에 얼마나 많은 손상을 입혔는지.

즉, 반려견이 심장사상충의 초기 단계에 뚜렷한 증상을 보이지 않을 수도 있지만, 심장사상충이 심장과 폐에 손상을 일으킬 수 있습니다. 징후와 증상을 알면 심장사상충을 가능한 한 빨리 발견하여 건강에 미치는 영향을 최소화하고 반려견이 회복할 수 있는 최상의 기회를 제공할 수 있습니다. 

반려견 심장사상충 치료

수의사는 반려견이 심장사상충에 걸렸는지, 상태가 얼마나 진행되었는지, 기생충이 체내 어디에 있는지 알아내기 위해 일련의 검사를 실시할 것입니다. 이러한 검사에는 일반적으로 신체 검사, 혈액 검사, 엑스레이나 초음파 같은 영상 검사가 포함됩니다. (이러한 검사로 반려견 심장사상충을 정확하게 발견하기까지는 최초 감염 후 시간이 걸릴 수 있으므로 조기 발견을 위해서는 매년 정기적인 검사가 필수입니다!).

심장사상충 양성 진단은 매우 당황스러울 수 있지만, 보통 치료가 가능하므로 안심하세요. 수의사의 우선 순위는 몸에서 성충을 제거하고 혈액에서 미세 사상충을 제거하는 것입니다. 이는 종종 개를 위한 심장사상충 약으로 치료할 수 있지만, 심각한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다.

반려견이 심장사상충 감염으로 인해 장기 부전이나 만성 통증과 같은 다른 건강 상태가 생겼을 수도 있습니다. 수의사는 이러한 질환을 관리하기 위한 계획에 대해서도 논의할 수 있으며, 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 심장 기능을 개선하는 약물.
• 폐에서 과도한 체액을 제거하는 약물(이뇨제).
• 통증 관리를 위한 약물(진통제).
• 심장과 신장을 지원하는 식단 변화.
• 심장과 폐를 보호하기 위한 운동 제한. 

반려견이 심장사상충으로 고통받는 것을 보고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다. 월별 예방약과 연례 검진은 개를 보호하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 하지만 100% 완벽한 예방책은 없으므로 징후를 파악하고 경계를 늦추지 않는 것이 중요합니다. 심장사상충과 반려견에 대해 궁금한 점이나 우려되는 점이 있으면 주저하지 말고 수의사에게 문의하세요. 반려동물이 행복하고 건강하게 지낼 수 있도록 전문적인 맞춤형 조언을 기꺼이 제공해 드릴 것입니다.